4月29日，中国高等教育学会地方大学教育研究分会第一次全体会议暨首届全国地方大学发展论坛将在上海大学新校区举行。届时，来自全国各地的领导、专家和地方大学校长100多人，将云集上大，共襄地方大学发展大计。 中国高等教育学会地方大学教育研究分会，是由全国地方大学自愿组成的研究地方高等教育科学的学术团体，于2006年11月22日经民政部批准成立。该研究分会接受教育部中国高等教育学会和民政部的业务指导与监督管理。研究分会的业务范围主要包括：组织开展地方高等教育科学的学术活动，研讨教育理论，交流科研成果和改革经验；普及高等教育科学知识，介绍国内外地方高校科研动向、优秀成果和教育经验；发挥中介组织作用，成为地方大学向教育部反映情况、沟通信息的桥梁；组织开展调查研究、业务培训、教育评价和咨询服务等工作；以及组织地方高等教育科研成果的评奖活动等。
早在1997年，上海大学校长钱伟长院士、北京工业大学校长左铁镛院士、南昌大学校长潘际銮院士、内蒙古大学旭日干院士、福州大学校长魏可镁院士等几位地方高校校长，就倡议成立地方大学教育研究机构，目的是加强全国地方大学之间的合作与交流，共同探讨地方高等教育发展规律等问题。该倡议得到了时任上海市市长徐匡迪同志的赞同，并希望成立大会在上海召开。陈至立、周济等领导同志对成立地方大学教育研究会也表示支持。
2004年5月7日，借上海大学组建10周年庆典之际，有关方面召开了部分地方高校领导会议，专门讨论了筹备成立研究会等事宜。2004年5月，北京工业大学代表地方大学向中国高等教育学会提出了入会申请。2006年11月，民政部正式批复中国高等教育学会地方大学教育研究分会成立。
2007年6月9日，中国高等教育学会地方大学教育研究分会第一次筹备会议在苏州大学召开。主要讨论了研究会的宗旨、章程、运行机制、大会成立时间等问题。
2008年3月30日，研究分会第二次筹备会议在北京召开，主要讨论了分会领导机构组成、研究分会第一次全体会议暨首届地方大学发展论坛事宜。会议决定，拟于2008年4月在上海大学召开中国高等教育学会地方大学教育研究分会第一次全体会议暨首届全国地方大学发展论坛。